या चित्रपटासाठी खूप मेहनत घेतल्यानंतर तुम्ही ‘RRR’साठी किती उत्सुक आणि नर्व्हस आहात?
मी चित्रपटाबद्दल खूप उत्साही आहे आणि माझे काम पूर्ण झाल्यावर माझी चिंता सुरू होते. आणि माझे काम करणे आणि रिलीज होणे यामधील लहान अंतर म्हणजे जेव्हा मला अस्वस्थता येते. पण तरीही, चित्रपटासाठी माझ्याकडे थोडे काम आहे. त्यामुळे मी त्या अस्वस्थतेपासून 1 टक्के किंवा काहीतरी दूर आहे. त्यामुळे सध्या मी उत्साहात आहे. पण जसजसा रिलीजचा दिवस जवळ येतो तसतशी चिंता सुरू होते.

तुमच्या शेवटच्या आउटिंग ‘बाहुबली’सोबत प्रेक्षक खूप वेगळ्या पद्धतीने जोडले गेले आहेत, ‘RRR’ हीच जादू निर्माण करेल याची तुम्हाला किती खात्री आहे?
लोक ‘बाहुबली’शी का जोडले गेले याचे कारण (कारण) त्यात काही मानवी भावना आणि क्षण आहेत ज्यांच्याशी लोक जोडलेले होते. लोकांना ते अनुभव आठवतात आणि जेव्हा ते म्हणतात, ‘आम्हाला ‘बाहुबली’ सारखा दुसरा चित्रपट हवा आहे, तेव्हा त्यांचा अर्थ असा होतो की त्यांना अशाच प्रकारच्या भावना आणि अनुभवांची गरज आहे. त्यामुळे मला ‘RRR’ बद्दल काय आत्मविश्वास वाटतो तोच. माझ्याकडे त्याच प्रकारच्या मानवी भावना आहेत, जर जास्त नसतील तर. आणि अधिक सिनेमॅटिक क्षण जे प्रेक्षकांना जोडतील आणि त्यामुळे मला चित्रपटाबद्दल आत्मविश्वास वाटेल. जादू वेगळी असेल पण जादू असेल.

तुमच्या चित्रपटासाठी पात्र ठरवताना तुम्ही कोणते पॅरामीटर्स लक्षात ठेवता?
स्क्रिप्टची मागणी आहे. ‘RRR’ प्रमाणे, एकदा आम्ही चित्रपटाची स्क्रिप्ट फायनल केली की, अनेक अॅक्शन सीक्वेन्स आणि दृश्येही होती ज्यात अनेक भावनांचा ओघ आहे. त्यामुळे मला असे अभिनेते हवे होते जे त्यांच्या शारीरिक स्थितीत अव्वल असू शकतात, त्यांची केवळ चांगली कामगिरी करण्याची क्षमताच नाही तर स्क्रिप्टला आवश्यक असलेल्या तीव्र भावनाही. तर माझ्याकडे राम (राम चरण) आणि भीम (तारक) आहेत, जे बिलात अगदी तंतोतंत बसतात. म्हणून मी त्यांच्यासाठी गेलो. अजय सर (अजय देवगण) आणि आलिया (आलिया भट्ट) सोबतही तेच. अजय सरांची व्यक्तिरेखा हा चित्रपटाचा आत्मा आहे. त्याला खूप भावना असतात आणि त्या डोळ्यांनी व्यक्त कराव्या लागतात. त्याच्या चेहऱ्यावर, पात्रात प्रामाणिकपणा असायला हवा आणि मला अजय देवगण सरांमध्ये त्याचं उत्तर सापडलं. आणि आलियामध्ये मला एक अतिशय मऊ, नाजूक, काचेसारखी बाहुली हवी होती पण प्रत्यक्षात ती तशी अजिबात नाही. ती हिरा आहे. ती इतकी बलवान आहे की ती दोन सुपर फोर्स समाविष्ट करू शकते आणि त्यांना एकत्र आणू शकते. स्क्रिप्टने त्या कलाकारांची मागणी केली आणि मी त्यांच्यासाठी गेलो.

दिग्दर्शकाचा अभिनेता कोण आहे? राम चरण, जूनियर एनटीआर, अजय देवगण, आलिया भट्ट किंवा श्रिया सरन
हे सर्वजण दिग्दर्शकाचे कलाकार आहेत पण अभिनयाकडे पाहण्याचा त्यांचा दृष्टिकोन पूर्णपणे वेगळा आहे. जर (माझ्याकडे) तारक आणि चरण यांच्यात तुलना करायची असेल, तर तारकला सर्व काही आठवते, त्याला ओळी आठवतात, आपण आधी केलेले सर्व संभाषण, त्याला मी दिलेले प्रत्येक कथन आठवते आणि तोपर्यंत तो शॉटवर येतो. त्याला काय वितरित करायचे आहे ते आधीच निश्चित केले आहे आणि मला त्याला सांगण्याची गरज नाही. आणि 10 पैकी 9 वेळा, मला त्याला सांगण्याची गरज नाही, त्याला दुरुस्त करा. तो फक्त आवश्यक ते वितरित करतो. चरण सोबत असताना ते पूर्णपणे वेगळे आहे. तो आपले मन पूर्णपणे गोंधळविरहित ठेवतो, तो एक पांढरा कागद, स्वच्छ स्लेट बनतो. तो माझ्याकडे येतो आणि म्हणतो, ‘हा मी आहे, ही आहे पेन, तू माझ्यावर जे लिहिलं ते कर, तुला हवं ते मला करायला लाव.’ आणि तो पूर्णतेसाठी करतो. त्यामुळे अभिनेत्याचा दृष्टिकोन वेगळा असला तरी अंतिम परिणाम तोच असतो. अजय सर आणि आलियाचेही तेच होते, त्यांना दिग्दर्शकाला काय हवे आहे ते समजते आणि ते ते पोहोचवतात.

तुमचा सर्वात मोठा टीकाकार कोण आहे?
माझे संपूर्ण कुटुंब. ते निर्दयी टीकाकार आहेत, पूर्णपणे निर्दयी आहेत. मी त्यांचा बाप, त्यांचा मुलगा, त्यांचा नवरा, भाऊ (हसतो) असूनही ते दया दाखवत नाहीत (हसतात), त्यांना काहीही आवडत नसेल तर माझे चित्रपट फाडून टाकण्यात ते दया दाखवत नाहीत. ते सर्वात कठोर आहेत आणि कोणीही त्यांच्या जवळ येत नाही. पण पुन्हा, ते माझे सामर्थ्य आहेत. ते मला योग्य दिशेने घेऊन जातात म्हणून मी त्यांच्याकडून शिकतो

अनेक अॅक्शन सीन्स आणि इमोशनल ड्रामा असलेला चित्रपटाचा ट्रेलर अप्रतिम दिसत आहे. त्यामुळे राजामौली चित्रपटांना कट्टर अ‍ॅक्शनर म्हणणे योग्य ठरेल का ज्यात खूप हिंसा आहे?
होय, हिंसा हा माझ्या कथाकथनाचा भाग आहे परंतु नकारात्मक मार्गाने नाही. प्रत्येक गोष्ट, मग ती हिंसा असो, कोमलता असो किंवा कोणत्याही प्रकारची भावना असो, मला स्वतःला भिंग म्हणायला आवडते. मला माझ्या भावना वाढवायला आवडतात. आणि मला असे वाटते की जर तुमच्याकडे कृती असेल तर त्याच प्रकारची भावना अधिक वाढेल, जर त्यात काहीतरी नुसतेच चालू असेल, तर ती फक्त स्फोट होईल. हे जीवनापेक्षा मोठा प्रभाव देते. तर ती माझी कथा सांगण्याची पद्धत आहे. मला असेच चित्रपट पाहायला आवडतात, मला चित्रपट बनवायला आवडतात.

‘आरआरआर’च्या ट्रेलरमध्ये रामायणाची झलक पाहायला मिळते. अल्लुरी सीताराम राजू, भीम आणि सीता यांच्या कथेचा प्रभाव आहे का?
माझ्यावर रामायण आणि महाभारताचा खूप प्रभाव आहे आणि माझ्या सर्व कथा या दोन महाकाव्यांचा प्रभाव आहे. मी त्यांना लहानपणी वाचले, लहानपणी वाचले. नंतर आणि आता मी भाग पुन्हा पुन्हा वाचत आहे. जगात अशी भावना आहे जी त्या दोन महाकाव्यांमध्ये अस्तित्वात नाही. कारण मला त्या महाकाव्यांचा खूप आहार मिळतो, माझ्यातून जे काही बाहेर पडते त्यावर त्यांचा प्रभाव असायला हवा आणि ते अपरिहार्य आहे आणि मला त्याचा अभिमान आहे.

तुम्हाला काही किस्सा सांगायचा आहे, एक आठवण जी कायम तुमच्यासोबत राहील?
या चित्रपटाशी अनेक आठवणी जोडलेल्या आहेत. या चित्रपटासाठी आम्ही तीन वर्षांत ३०० दिवस काम केले. त्यामुळे अनेक आठवणी आणि अनुभव आहेत जे आयुष्यभर माझ्यासोबत राहतील. मला लक्षात ठेवायचे आहे की, या प्रकरणात फक्त एक निवडणे ही माझ्या कलाकारांची बांधिलकी आहे. शूटच्या दुसऱ्या दिवशी, मी त्यांना दोरीवर ठेवले आणि मी त्यांना 60 फूट हवेत झोकात होतो. इंटरव्हल सिक्वेन्ससाठी, आम्ही 65 रात्री शूटिंग करत होतो, तापमान 4 ते 5 अंशांपर्यंत कमी होते आणि पाण्याबरोबर ते गोठत होते. तेथे शेकडो अभिनेते, लढवय्ये, तंत्रज्ञ आणि सर्व काही आहे, परंतु त्यांची बांधिलकी, ती विलक्षण होती! त्यांनी मला कधीच विचारलं नाही की, ‘तू अजून किती तास शूट करणार आहेस?’ ते फक्त वितरण करत राहिले. तर ती एक गोष्ट आहे जी मी ‘RRR’ नंतरही माझ्यासोबत घेईन.

‘RRR’ ही तुमची Jr NTR सोबतची चौथी भागीदारी आहे, मग ही दीर्घ सहवास कशी आहे? आणि तुम्हाला राम चरणाबद्दल काही म्हणायचे आहे का?
ते खूप छान होते. म्हणजे अभिनेत्यापेक्षा तो मित्र आहे, तो माझ्या भावासारखा आहे. आमचा दीर्घ संबंध आहे आणि आम्ही चित्रपटांव्यतिरिक्त इतर अनेक विषयांवर दीर्घ चर्चा करतो. पण एक दिग्दर्शक म्हणून मला विचाराल तर तो अफाट परिपक्व झाला आहे. तो सुरुवातीपासूनच प्रतिभेचा एक समूह होता पण आता त्याला समजले की त्याला आपली ताकद कशी वापरायची आहे. चरणबद्दल सांगायचे तर, त्याच्याकडे पुष्कळ प्रतिभा आहे पण मला जाणवते की तो हनुमानासारखा आहे. त्याला त्याची ताकद माहीत नाही. मी त्याचा एक विलक्षण शॉट करेन, त्याचा परफॉर्मन्स पाहून मला हसू येत असेल आणि तो मॉनिटर तपासायला येतो आणि मी उठतो आणि त्याला मिठी मारतो किंवा काही छान शब्द बोलतो, तो मॉनिटरकडे पाहतो आणि म्हणतो, ‘तू आनंदी आहेस का? ? दृश्य ठीक आहे का?’ आणि मी असे आहे, ‘काय रे तू म्हणतोस! तू काय केलेस ते तुला दिसत नाही का!’ पण पुन्हा तो म्हणेल, ‘तुम्ही आनंदी असाल तर मी आनंदी आहे.’ मी तेच म्हणतोय, त्याला माहित नाही की तो एक चांगला अभिनेता आहे आणि माझ्यासाठी तो राम आहे. अगदी माझ्या चित्रपटातही.

मुंबईत झालेल्या प्रमोशनल इव्हेंटमध्ये तुम्ही असा खुलासा केला होता की, चित्रपटात एक सीन आहे ज्यामुळे प्रेक्षकांच्या हृदयाचे ठोके जलद होतील आणि ते श्वास घ्यायला विसरतील. हे सर्व काय आहे ते सांगू शकाल का?
नाही, मी ते उघड करू शकत नाही (हसले). सहसा, चित्रपट निर्माते चित्रपटाची कथा प्रकट न करण्याचा प्रयत्न करतात परंतु मी अगदी उलट आहे. सर्व प्रथम, मी कथा, पूर्वपक्ष काय आहे, मुलाखतीतून किंवा ट्रेलरमध्येच त्यांच्याकडून काय अपेक्षा करू शकतात हे सांगेन. कारण तिकीट खरेदी करताना प्रेक्षकांना काय अपेक्षित आहे हे समजले पाहिजे असे मला वाटते. ते जे काही पैसे देत आहेत, ते काय पाहणार आहेत हे त्यांना माहित असले पाहिजे आणि तरीही, मी त्यांना आश्चर्यचकित करू शकले पाहिजे. तर ते आश्चर्यकारक घटक आहे, ते असू द्या.

प्रदीर्घ विलंबानंतर हा चित्रपट पुढच्या वर्षी जानेवारीत प्रदर्शित होत आहे. तथापि, ओमिक्रॉनच्या उदयानंतर, निर्धारित वेळेनुसार चित्रपट प्रदर्शित करण्याचा हा शहाणपणाचा निर्णय आहे का?
नियोजित वेळेनुसार 7 जानेवारी रोजी आम्ही जगभरातील हजारो चित्रपटगृहांमध्ये चित्रपट प्रदर्शित करण्यासाठी सज्ज आहोत. माझ्या हातात असलेल्या समस्यांचा मी विचार करतो, ज्या मी सोडवू शकतो. कोविड, महामारी किंवा ओमिक्रॉन किंवा जे काही आपल्या हातात नाही, त्या निसर्गाच्या हातात आहेत. निसर्गाने थांबायचे म्हटले तर थांबावे लागेल. जर तो विराम म्हटला तर आपल्याला विराम द्यावा लागेल आणि जर तो खेळा म्हटला तर आपल्याला खेळावे लागेल. त्यामुळे माझ्या हातात नसलेल्या गोष्टींची मी काळजी करणार नाही.

महामारीमुळे चित्रपटाचे बजेट वाढले आहे का? हा ‘बाहुबली’ पेक्षा मोठा बजेट चित्रपट आहे का?
होय, ते वाढले आहे. जेव्हा आपण शेकडो कोटी खर्च करत असतो आणि जेव्हा संपूर्ण जग महामारीसाठी थांबते तेव्हा व्याजदर थांबत नाहीत, ते चालूच राहतात. त्यामुळे बजेट वाढते. कारण जेव्हा चित्रपट तीन वर्षांसाठी असेल तेव्हा निर्मिती खर्च वाढेल, साहित्य वर्षानुवर्षे वाढेल. त्यामुळे बजेट वाढले पण ठीक आहे!. आणि हो, ‘बाहुबली’चे बजेट ओलांडले आहे.